Comment nous avons atteint une croissance des revenus de 1 302% et nous sommes classés 58ème dans la liste Growth 500.

Jour après jour, vous avez l'impression que rien ne va assez vite.

Vous regardez vos chiffres et vous n'êtes jamais entièrement satisfait ; vous en voulez toujours plus.

Je le sais, car nous sommes tous comme ça : marketeurs, entrepreneurs, ou même rédacteurs de contenu. Nous sommes constamment en quête du meilleur, dans l'espoir d'obtenir de meilleurs résultats que la veille.

Mais tu sais quoi, ça peut aider de prendre un peu de recul.

Regardez ce que vous avez accompli jusqu'à présent et réalisez que vous avez parcouru un long chemin après tout.

Nous avons été surpris d'apprendre récemment que nous étions 58e sur la liste Growth 500: le classement des entreprises canadiennes à la croissance la plus rapide, et non seulement nous sommes 58e, mais nous sommes dans la catégorie des 2 à 5 millions de revenus !

Cela nous a fait prendre conscience de l'ampleur de notre croissance : 1 302 % au cours des cinq dernières années. Et tout cela sans financement par capital-risque, ce qui est fou !

Nous ne nous sommes jamais vraiment arrêtés pour réfléchir à la vitesse à laquelle nous allions, nous ne faisions qu'augmenter constamment la vitesse.

Nous étions tellement concentrés sur le fait de toujours travailler mieux et d'aller plus vite qu'il ne nous est même pas venu à l'esprit que nous faisions partie des entreprises à la croissance la plus rapide au Canada.

Nous nous sommes alors demandé quelle était la recette du succès ou de la croissance. Comment avons-nous fini par la suivre ?

Nous nous sommes arrêtés une seconde pour penser à toutes les bonnes et mauvaises décisions prises en cours de route. Parce que nous avons dû faire quelque chose de différent des autres startups pour obtenir cette croissance, non ?

Accrochez-vous. Je suis sur le point de vous raconter l'histoire 100% réelle de la façon dont une petite startup bootstrapped s'est retrouvée sur la liste Growth 500. Comment sommes-nous partis de rien, pour finir avec plus de 18 000 utilisateurs dans 70 pays différents? Et dans un marché inondé d'entreprises utilisant des fonds de capital-risque pour prendre de l'avance, comment avons-nous obtenu une croissance de 1 302 % sans aucune dette ?

Il ne s'agit pas de l'histoire classique de la réussite d'une startup technologique : nous n'avons pas emprunté le chemin le plus évident vers le succès. Il ne s'agit pas non plus d'une recette magique pour la croissance, mais simplement de notre expérience réelle.

Nous avons pensé que nous pourrions la partager avec vous, ainsi que certaines de nos victoires, de nos échecs et de certains conseils que nous avons appris en cours de route. Qui sait, peut-être que notre histoire pourrait vous aider à éviter les mêmes erreurs et à réaliser que même si vous êtes en dehors de la Silicon Valley et que vous n'avez pas de financement par capital-risque, cela ne veut pas dire que vous ne pouvez pas rivaliser avec les grands.

L'idée - "Il doit y avoir un meilleur moyen de faire ça."

2010 - 2012

1 employé

Conseil n°1 :

Construisez une solution à un problème que vous connaissez et comprenez. Cherchez la douleur pour obtenir plus tard le gain.

Notre fondateur Stéphane avait un problème. Il travaillait dans une agence de marketing et créait tous ses rapports clients à la main. Avec excel. Comme un animal.

La création de ses rapports prenait BEAUCOUP de temps et, franchement, c'était un travail ennuyeux. Il n'arrêtait pas de penser qu'il pourrait faire un meilleur usage de son esprit et pourtant, il était coincé à créer des rapports ; tout ce temps précieux qu'il perdait.

Il a fait quelques recherches dans l'espoir de trouver une solution, mais à l'époque, il n'existait pas sur le marché d'outil de production de rapports automatisé pour l'aider.

Comme il avait des connaissances en programmation informatique, il a décidé de créer sa propre solution. Il s'est rendu compte qu'il n'était pas le seul à avoir ce besoin.

En 2011, le marketing web était encore un domaine très jeune. Les agences commençaient tout juste à s'intéresser à l'analyse statistique et à la collecte de données. Mais les seuls outils disponibles étaient des outils de business intelligence complexes destinés aux analystes de données. Il n'y avait rien pour le marketeur moyen qui avait besoin de rapidité et d'efficacité plutôt que de complexité.

Il y avait manifestement là un potentiel de marché à exploiter ! Et comme il était précisément le public cible qu'il visait (et qu'il savait exactement quelle était la souffrance de ses clients potentiels), Stéphane était en très bonne position pour offrir le meilleur produit possible.

L'idée de DashThis était née !

La startup - "Mec, Google pense qu'on est cool."

2012 - 2014

2-6 employés

Conseil n°2 :

N'oubliez pas de traiter votre 1 000e client de la même manière que votre premier. Et acceptez que pour y parvenir, vous puissiez avoir besoin d'aide. Ne laissez pas votre service ou votre produit se détériorer parce que vous mettez tout sur votre dos.

En 2012, l'impensable s'est produit... Google a écrit un article de blog sur DashThis!

À l'époque, DashThis était l'affaire d'un seul homme - une toute petite startup - et Google en parlait. C'était la plus grande victoire de l'histoire des victoires ! C'était exaltant ! Il est toujours là d'ailleurs si vous voulez le voir!

La nouvelle a apporté tellement de nouveau trafic et de clients, c'était comme si c'était Noël et que nous avions été très bons apparemment ! Avoir plus de clients signifie évidemment plus de revenus et d'opportunités (youpi !), mais cela signifie aussi plus de demandes, plus de soutien à apporter, plus de questions et plus de travail en général.

Répondre aux questions des clients à 3 heures du matin ne peut durer qu'un temps. Lorsque le nombre de clients de votre entreprise augmente de façon exponentielle, une seule personne ne peut pas porter toutes les casquettes. Vous ne pouvez pas être à la fois gestionnaire de comptes, développeur de logiciels et PDG.

Vous pourriez finir par prendre des raccourcis et faire certaines choses de travers.

Malheureusement, fournir un support client moindre est souvent la première voie empruntée par les entrepreneurs : automatiser les relations avec les clients afin d'économiser du temps et de l'argent. Mais fournir un service inadéquat à nos clients n'était pas une avenue que notre fondateur voulait prendre.

Le service à la clientèle a toujours été notre première priorité, c'est dans notre ADN.

Mais pour nous, le service à la clientèle ne se limite pas à répondre aux questions des clients à chaque fois qu'elles se présentent. DashThis a été construit, dès le départ, grâce à la contribution et aux commentaires constants de nos clients. Afin de continuer à développer et à fournir un produit que nos clients aiment, il était impératif que nous prenions le temps d'entretenir des relations avec nos clients, et de continuer à avoir de véritables discussions avec eux à tout moment.

Par conséquent, afin de continuer à offrir la qualité de service et d'outil à laquelle Stéphane aspirait, nous avions besoin de plus de mains.

Il était temps d'embaucher le tout premier employé de DashThis . C'était un grand pas.

Maintenant, quelle tâche allait être confiée à quelqu'un d'autre ?

Le développement de logiciels est sans fin. Lorsque vous êtes une société de logiciels en tant que service (SaaS), votre code n'est jamais "terminé" : il y a toujours plus de fonctionnalités, de mises à niveau ou d'optimisations à faire. Notre fondateur a donc décidé d'engager un développeur de logiciels capable de pousser son code encore plus loin, afin qu'il puisse se concentrer sur le marketing et le service à la clientèle de l'entreprise.

DashThis a embauché son premier employé !

Les années à distance - "On est en 2015. Tous les jeunes cool travaillent à distance."

2015-2016

6-8 employés

Conseil n°3 :

Au fur et à mesure que votre entreprise évolue, certains employés, structures et fonctions sont appelés à changer. N'ayez pas peur de prendre ces mesures importantes et parfois douloureuses pour le bien de votre entreprise. Et lorsque vous engagez des personnes, engagez celles qui auront la même motivation et la même vision que vous, mais qui viendront à vous avec des idées nouvelles et stimulantes qui peuvent faire avancer votre entreprise.

Voyage dans le temps jusqu'en 2015, il y avait maintenant quelques personnes travaillant pour DashThis! Bien sûr, c'était encore tout nouveau, et amorcé, donc nous ne pouvions pas gaspiller de l'argent. Une des solutions ? Une équipe entièrement à distance !

Ça semblait être la meilleure idée du monde ! Qui a besoin d'un bureau de toute façon, on est en 2015, on peut travailler à distance ; merci internet ! Pas de bail, pas de problème.

Mais il n'y a pas eu que des arcs-en-ciel et des papillons.

Laissez-moi vous dire : ce qui commence comme une grande victoire peut devenir un gros échec.

Vous voyez, même si le fait de ne pas avoir de bureau peut supprimer des frais généraux importants, plus vous avez d'employés, plus cela peut causer un tas d'autres problèmes :

• Une collaboration difficile
• Plus difficile d'assurer le suivi des projets
• Problèmes de gestion du temps
• Moins d'engagement de la part de l'équipe
• Plus difficile de créer des liens et de construire un bon esprit d'équipe
• Sans parler du nombre réel d'heures travaillées par rapport au nombre d'heures payées.

Le travail à distance est une question de confiance. Et si un employé trahit cette confiance en travaillant moins efficacement qu'il ne le devrait, il est beaucoup plus difficile de le voir et d'agir rapidement. Malheureusement, nous avons vécu cette situation de première main, certains employés travaillant à environ 50 % de ce qu'ils avaient déclaré. Lorsqu'une telle situation perdure pendant des mois, c'est beaucoup d'argent gaspillé, surtout pour une startup amorcée. Pour être honnête, c'est aussi très dur pour le moral général, car on commence à douter de tout et de tous.

Toutefois, certaines entreprises s'efforcent d'appliquer un modèle basé sur le travail à distance, comme Ahrefs, Help Scout ou Basecamp. Elles peuvent accomplir des choses incroyables avec une équipe entièrement à distance. Mais pour nous, ce n'était tout simplement pas un moyen efficace de gérer notre entreprise.

DashThis était en pleine croissance et nous avions besoin d'une équipe capable de faire avancer les choses. Nous avions besoin de personnes qui comprenaient vraiment la vision de DashThis, qui étaient capables de la faire évoluer de manière exponentielle, et qui avaient le don de rassembler les équipes et de s'assurer que tout le monde pagaie dans la même direction.

Ainsi, DashThis s'est enrichi de deux nouveaux partenaires ! Philip et Antoine s'occupant de la gestion et de la croissance de l'entreprise, Stéphane pouvait se concentrer davantage sur l'outil lui-même. Ensemble, ils se sont poussés à voir plus grand et à aller plus loin. Grâce à cette expertise nouvellement acquise, DashThis a connu une croissance exponentielle pour devenir un produit de premier plan au niveau mondial.

En un rien de temps, ils ont déterminé que certains changements dans l'équipe et la structure de l'entreprise étaient inévitables.

À chaque époque correspond un besoin différent. Et le type d'équipe et d'acteurs dont vous avez besoin pour faire décoller une idée n'est pas toujours le même que celui dont vous avez besoin pour faire évoluer cette idée à l'échelle internationale.

Et c'est normal.

Pour DashThis, nous avions besoin de plus de structure, et nous avions besoin d'acteurs qui avaient la volonté et étaient prêts à faire un effort supplémentaire pour donner vie à notre vision. Il y a eu beaucoup de changements : des employés ont été licenciés, d'autres ont été embauchés, de nouveaux postes et équipes ont été créés alors que d'autres n'étaient plus nécessaires. Ce n'était pas facile, mais c'était nécessaire.

La croissance - "Faisons-le. Pour de vrai."

2016 - 2018

6-32 employés

Conseil n°4 :

Être "bootstrapped" ne signifie pas seulement être frugal, mais aussi se surpasser à chaque étape, être flexible et prendre des décisions rapides mais réfléchies lorsque vous avez besoin de faire volte-face. Soyez prêt à travailler plus dur que jamais et à réfléchir à chaque décision comme si votre vie en dépendait. Mais ne traînez pas ; lorsque vous avez pris une décision, tenez-vous-en à celle-ci et faites le maximum.

2016 a été une année pionnière pour DashThis: nous avons créé des départements entièrement nouveaux, comme notre équipe de gestion des comptes et notre équipe marketing. Nous avons ramené en interne tout ce qui était auparavant confié à des agences externes et avons construit notre propre agence de marketing interne. Mais plus nous avions d'employés, plus nous devions être en mesure de discuter et de nous défier les uns les autres au quotidien.

Être ensemble allait beaucoup aider !

Il était temps pour DashThis de louer un espace de bureau. Le bail était signé : un espace flambant neuf, haut de plafond, au sol en béton, lumineux, ouvert... comme dans les films ! Mais juste avant que nous commencions à emménager, les propriétaires ont décidé de louer l'espace à une autre société, plus grande. Nous avons dû improviser RAPIDEMENT !

On a fait volte-face et on a fini par louer le premier endroit qu'on a trouvé et qui correspondait à nos besoins. Ce n'était pas du tout le bureau de rêve que nous attendions tous, plutôt le bureau d'entreprise aux murs beiges des années 80 que l'on voit partout.

Mais ce bureau de rêve que nous voulions tant ne pouvait pas accueillir plus de 20 employés, et il s'agissait d'un contrat de 10 ans. À l'époque, cela semblait parfait puisque nous étions environ 8. Nous n'avions même pas envisagé de nous approcher des 20 employés à l'époque. Nous étions loin de nous douter que 6 mois plus tard, nous étions déjà 20. Et maintenant, deux ans plus tard, nous sommes 32 et nous comptons.

Alors, comment avons-nous obtenu l'argent pour développer notre équipe comme ça ? C'est simple. Au lieu de mettre tous nos bénéfices dans nos poches, nous avons décidé de toujours investir dans l'entreprise. Chaque dollar supplémentaire est consacré à l'amélioration de l'outil, de l'équipe et de nos stratégies commerciales. Nous avons toujours établi un budget très serré et, encore aujourd'hui, chaque centime dépensé est un investissement important.

En parlant d'investissement, chaque employé embauché a fait l'objet d'un processus très réfléchi ; ce type de décision n'est pas pris à la légère sur DashThis. Nous devions embaucher des personnes en qui nous avions confiance et qui resteraient longtemps, des personnes qui avaient des compétences très particulières dont l'entreprise avait besoin, mais aussi des personnes qui seraient prêtes à consacrer leur temps et leur énergie à se battre sans relâche pour l'entreprise ; des personnes qui feraient avancer l'entreprise au lieu de la ralentir. En gros, nous avions besoin de personnes incroyablement passionnées.

Rien n'est plus important que d'être entouré des bonnes personnes. Des personnes qui peuvent vous aider à gérer une entreprise, qui peuvent trouver de nouvelles façons d'économiser et de gagner de l'argent dans votre créneau particulier, avec de nouvelles stratégies, des crédits d'impôt, des investissements et tout autre moyen possible. Nous nous sommes entourés d'experts qui nous ont énormément aidés au fil du temps.

L'amorçage signifie évidemment que vous avez moins d'argent au départ, mais il a aussi l'avantage de signifier que vous n'avez pas de dettes. Il est donc beaucoup plus facile d'investir directement dans votre entreprise et de vous développer comme vous le souhaitez.

Honnêtement, l'obtention d'un financement par capital-risque était toujours tentante, et nous nous demandions constamment si nous devions ou non obtenir ce coup de pouce supplémentaire. Cependant, nous avons toujours fini par convenir que nous préférions rester maîtres de la direction de l'entreprise et de nos décisions.

Personne ne nous dit ce que nous devons faire, et ce genre de liberté n'a pas de prix.

Les prochaines étapes - "[Insérer une citation motivante]".

Maintenant que nous sommes l'une des entreprises à la croissance la plus rapide au Canada, le ciel est la limite, et nous sommes tous très excités par ce qui s'en vient ! Mais qu'est-ce qui vient exactement ?

• De nombreuses nouvelles fonctionnalités, intégrations et améliorations pour notre application.
• Un contenu nouveau et de qualité et des stratégies de marketing inédites.
• Nouvelles possibilités de partenariat et de collaboration
• Nouveaux employés. On ne peut pas arrêter la croissance !
• Les nouveaux bureaux arrivent. Enfin, les bureaux de nos rêves avec suffisamment d'espace pour soutenir notre croissance !
• Figurer sur la liste Growth 500 est fantastique, mais cela n'a jamais été l'objectif final. Au contraire, c'est un tremplin qui peut nous aider à aller plus loin.

Entrer dans le top 10 des entreprises à la croissance la plus rapide, peut-être ?

Nous nous posons sans cesse des milliers de questions : Comment pouvons-nous franchir la prochaine étape ? Et surtout, comment rester pertinents dans ce marché en constante évolution et hautement concurrentiel ?

Nous essayons constamment de trouver de nouvelles façons d'améliorer notre outil, en remettant en question nos idées, nos fonctionnalités, nos stratégies, et en nous assurant que nous sommes sur la bonne voie. Nous ne savons jamais vraiment si la prochaine étape sera une victoire ou un échec retentissant ; chaque décision est un acte de foi calculé. Au bout d'un moment, il faut arrêter de poser des questions et prendre une décision. C'est la seule façon d'aller de l'avant et de grandir.

Mais le plus important...

Chaque décision que nous prenons est pour nos clients. Nous essayons toujours de conserver l'esprit de notre "petite boutique". Et nous nous assurons de préserver notre service client amical tout en connaissant une croissance exponentielle.

La dernière chose que nous voulons, c'est un service froid fourni par des robots qui ne font que suivre le rythme.

Il n'y a rien de plus puissant dans une entreprise que le sentiment de travailler ensemble vers un même objectif. C'est pourquoi nous devons conserver notre esprit de famille et d'équipe, tout en développant notre activité.

Conseil n°5 :

Travaillez ensemble, en équipe, amusez-vous, soyez amis avec vos clients, fêtez vos victoires et remettez constamment en question tout ce que vous faites. C'est ainsi que nous procédons à l'adresse DashThis, et nous pensons que c'est ce qui nous a permis de nous développer aussi rapidement.

C'est à prendre ou à laisser, mais c'est beaucoup plus amusant de le faire de cette façon !

Sincèrement,

Toute l'équipe de DashThis